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On appelle les Forteresses Catalanes les ouvrages de fortification construits dans l'espace cultural catalan au cours d'une vaste période historique, comprise de façon générale entre 1500 et 1945.
Cet ensemble de construction constitue ce que l'on appelle communément chez nous le Patrimoine Fortifié de l'Age Moderne et Contemporain. Ce patrimoine, il possède pour autant des caractéristiques propres et différenciées. Il bénéficie de l'appellation de Bien d'Intérêt Culturel ou Bien Culturel d'Intérêt National, laquelle est reconnue par l'Etat et par la Communauté Autonome de Catalogne. Mais cette reconnaissance officielle masque une réalité bien différente.
Quels sont ces monuments? Où ils se trouvent? Comment sont ils? Quel rôle avaient ils dans notre histoire? Le lecteur pourra juger sur ses propres difficultés à répondre à ces questions. Il est bien difficile à croire qu’une société si bien informée que la notre, ait une connaissance si superficielle sur le patrimoine monumental militaire. Il parait comme si le thème, pour ses origines, fuit qu’une exclusivité du monde militaire, comme si ce Patrimoine ne soit pas une affaire a tous, dans la même mesure qu’ils le sont les autres types de patrimoine culturel.
Les monuments, militaires ou pas, sont des témoins documentaires de l’histoire de notre Pais, que l’on peut marginer tout ce qu’on veut, mais ils sont là. Il est certain que les armées professionnelles furent les utilisateurs habituels des forteresses, si certain comme qu’ils ne furent pas les seuls. Derrière les parapets il y avait aussi la population civile, arme en main, en défendant ses traditions, ses droits et, en résumant, sa terre. Notre histoire en est pleine des exemples. D’une autre façon, a cet premier titre de propriété morale il vient a s’ajouter un autre, plus prosaïque, mais autant valable. Les forteresses de l’Etat furent bâties avec les impôts de nos ancêtres, et pourtant sont patrimoine monumental publique, affaire a tous et monopole d’aucun.
Ces réflexions, prétendent juste attirer l’attention sur l’existence d’un patrimoine culturel lequel il n’est absolument contraire a personne. On ne prétend pas aucun compromis d’affection ni aucun traitement préférentiel, seulement le droit d’occuper sa place dans l’espace culturel du pais et jouir de l’opportunité d’obtenir la seule protection effective : celle de la société.
Pour savoir si certainement une chose nous plait ou pas, il faut avant s’en rapprocher pour bien la voire. Pour la connaître il faut la goûter. Apres ça on peut déjà faire nos jugements personnels. En infinité d’occasions, la vie nous apprend que la valorisation qu’on a sur les personnes ou les choses change, pour bien ou par mal, du moment où on a pu les connaître avec une certaine profondeur. Allons donc à voir, avec votre permission, si cette expérience est aussi valable avec les forteresses catalanes.
Tout effort de compréhension de monuments militaires, modernes et contemporains, il aurait très peu de possibilités de succès sans avant définir des concepts de base. Ils sont ceux-ci très élémentaires, mais parfois les choses apparentement plus simples, et qu’on suppose certaines, ils requièrent davantage d'attention que ce qui paraît. Voyons-le.
Si à une oeuvre de fortification, construite dans l'espace culturel catalan entre le siècle XVI et la II Guerre Mondiale, nous lui appliquons le terme château, ou les concepts forteresse militaire ou architecture militaire, nous ne sommes pas en train de la nommer ni de la définir correctement. Nous n'employons pas un synonyme, il n'est pas la même chose. Les châteaux ont été des oeuvres adaptées à la technologie de guerre et aux nécessités stratégiques du Moyen Age et donnaient service aux intérêts politiques de la société feudale. Au contraire, les fortifications modernes – celles que nous appelons des forteresses– ainsi que les autres types apparus jusqu'à nos jours, ils ont technologiquement obéi aux nécessités propres de l'évolution de l'artillerie et ils ont été au service exclusif des intérêts politiques et stratégiques des états modernes.
D'où viennent ces confusions ? Il y a différentes réponses. Le manque de rigueur dans l'utilisation des termes techniques par certains des anciens ingénieurs. Le respect à la tradition propre de l'institution militaire. Et, d'autre part, la faible inquiétude culturelle que, tout ce qui est la thématique militaire, trouve dans le Pays. Tout cela a donné forme de dogme à la coutume d'appliquer le nom de château aux oeuvres de fortification conçues spécifiquement pour les pièces d'artillerie modernes.
On ne doit pas chercher l'origine de la forteresse dans un prétendu processus évolutif du château, il serait quelque chose comme considérer l'automobile comme une évolution technologique de la voiture de chevaux. Tant une comme l'autre sont des épisodes de la longue histoire de la fortification, qui commence avec le parapet de pierres préhistorique et finit dans le Mur Atlantique. Ils sont des solutions ponctuelles pour le même problème, que chaque époque a présenté de différentes manières.
Pour comprendre le pourquoi de l'apparition des forteresses modernes nous n'avons pas d'autre remède que suivre le processus évolutif de l'artillerie. On dit souvent que l'apparition de la poudre a laissé obsolètes les châteaux et que ceux-ci pour survivre ont réduit leurs murailles et leurs tours et ont donné une plus grande grosseur à ses murs. Cette affirmation, sans plus, il ne cesse pas d'être un agréable et confortable cliché. Les effets des impacts produits par les premières bouches de feu, qui sont apparu à partir d'une date indéterminée du s. XIV, ils n'allaient pas beaucoup plus loin de ceux causés par les grandes machines de guerre de l'époque. Autant les uns comme les autres tiraient un type semblable de projectiles de pierre et tous impactaient sur de lourds murs de maçonnerie, construits en tenant compte de cette circonstance.
Le véritable grand avantage que sur les machines de guerre avaient ces dangereux tubs, fumeux et bruyants, il ne doit pas être cherché dans la puissance destructive de ses tirs, mais dans sa simplicité constructive et dans le confort utilisation et transport. La simplicité était totale. Un tube de fer forgé qui, une fois dans son placement, il pouvait immédiatement être utilisé. Certain est que sa fabrication était un travail long et sensible. C'était une pièce très chère, mais au contraire il pouvait être amortie dans différentes campagnes. La comparaison n'offrait pas de doutes et les machines de guerre ont été remplacées par les bouches de feu à terme très court.
Malgré tout cela le château féodal n'a pas disparu devant l'artillerie médiévale mais a coexisté longtemps avec elle. La grande vertu et le grand défaut des canons primitifs a été qu'ils soient chargés du leur côté postérieur au moyen d'un magasin portative. Cela signifiait que le tube n'avait pas besoin de se déplacer de lieu et par conséquent on requérait un espace réduit pour son placement. Ainsi l'artillerie médiévale a été adoptée sans trop problèmes aux châteaux, en ouvrant dans les parois des faibles cantines ou bien en se situant dans les créneaux.
Vers la seconde moitié du siècle XV le progrès de la métallurgie a fait place au projectile sphérique de fer coule. Le projectile médiéval de pierre se fragmentait en ayant un impact contre la paroi, tandis que celui de fer la cassait, et il sera ce dernier qui donnera le premier pas pour laisser désuètes d'anciennes structures de défense. De manière parallèle, la récupération et l'amélioration des techniques de fusion de bronze de l'Antiquité permettaient déjà la fabrication de canons les plus légers et fiables, et capables de supporter des charges raisonnables. Ces nouvelles pièces n'étaient pas déjà chargées par la partie postérieure, ils le faisaient par la bouche. Le nouveau système améliorait l'utilisation des gaz de combustion de la poudre, mais avec l'inconvénient dont il requérait le recul des pièces pour sa propreté et le charge et cela comportait un espace qui ne donnait pas l'étroitesse tours et murailles.
Le château n'a pas plus pu continuer à s'adapter et a donné définitivement pas à la forteresse moderne, non seulement devant la menace du projectile de fer, mais aussi devant la simplicité élémentaire de ne pas pouvoir placer les nouveaux canons. Déjà commencé le s. XVI, les nouvelles fortifications bastionnées – les forteresses – seraient les premières fortifications capables de loger confortablement et avec un rendement effectif, les pièces d'artillerie moderne jusqu'à entrée la seconde moitié de la s. XIX. Le système de fortification bastionné est né en Italie et de fait cette technique a été appelée « à l’italienne ». Mais, malgré cela, on le connaît de manière incorrecte comme Style ou Système Vauban, en le mettant en rapport avec l'oeuvre du célèbre ingénieur militaire de Luis XIV.
Nous avons consacré un long espace pour défaire le binôme château- la forteresse, mais nous devons reconnaître que la complexité technique du sujet le requérait. Nous serons beaucoup plus diligents en analysant des concepts comme forteresse militaire ou architecture militaire.
L'expression forteresse militaire ne cesse pas d'être un discret pléonasme employé fréquemment quand on souhaitera définir une oeuvre de fortification moderne. Nous ne connaissons en Catalogne, ni nulle part, aucune forteresse construite avec des fins civiles.
Une situation semblable à la précédente se produit avec la coutume de adjectiver l'architecture comme militer de la main de sa relation avec le monde des fortifications moderns et contemporaines. Ces constructions ont peu a voir avec les bâtiments civils et religieux que, autant technique comme conceptuellement, il ne sont pas des oeuvres d'architecture, mais des véritables oeuvres d'ingénierie. Des ingénieurs ont été ceux qui les ont projetées et les ont construit, ceux qui ont dirigé ses harcèlements et défenses, et ceux qui les refaisaient ou les réparaient. Un autre cas ils sont les ingénieurs militaires en agissant comme architectes. De ceux-ci, vous en trouverez tous ceux que Vous en voudrez.
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